Eileen Fisher: 6 lições de 14 anos reciclando roupas

Dicas de especialistas sobre como criar produtos e sistemas reutilizáveis, da diretora de design circular de Eileen Fisher.

Por Jesse Klein

9 de junho de 2023

O programa Renew de Eileen Fisher é uma lição de moda circular. Imagem via Shutterstock/melissamn.

Por 40 anos, Eileen Fisher cultivou um cliente muito fiel - quase groupie - por seus estilos minimalistas, clássicos e atemporais. E agora ela aproveita esse culto de seguidores para ajudar a impulsionar seus negócios circulares e criar um modelo para outras marcas de vestuário.

O programa de "devolução" de roupas de Eileen Fisher, Renew, coletou 2 milhões de roupas - cerca de 20.000 por mês - de clientes desde 2009. A equipe de Eileen Fisher e seus parceiros classificam, limpam e consertam itens devolvidos na prática. Muitas peças são consertadas e revendidas em lojas físicas e online, enquanto aquelas que estão muito gastas são frequentemente transformadas em arte, fronhas e outros produtos, disse Carmen Gama, diretora de design circular da Eileen Fisher, durante uma painel na conferência Circularity 23 da GreenBiz esta semana em Seattle.

Aqui estão seis lições de negócios que Eileen Fisher aprendeu desde o lançamento do programa que podem ajudar a orientar outras pessoas a projetar e dimensionar produtos e negócios circulares também.

Eileen Fisher tem mais de 60 lojas de varejo em todo o país, onde os clientes podem facilmente deixar roupas usadas. A empresa também oferece aos clientes a opção de enviar roupas diretamente para seus armazéns. Como um pequeno incentivo, cada item, independentemente da condição, recebe um crédito de US$ 5. Os itens recondicionados são vendidos na loja e on-line para criar a mesma experiência de compra de roupas novas.

"Quando você vê um bem danificado o dia todo, obtém muitas informações", disse Gama.

A equipe de Eileen Fisher examina as roupas devolvidas pelos clientes para obter informações valiosas e possíveis melhorias em seus produtos - como um par de calças de couro que continua voltando depois de anos de uso com a mesma divisão na costura lateral ou como um determinado material se mantém aparecendo com uma mancha oleosa. O feedback é repassado à equipe de design para evitar ou prolongar resultados semelhantes em produtos futuros quando eles forem feitos.

O programa de devolução ajuda a identificar os materiais que podem ser reutilizados — e os que não podem.

Segundo Gama: Viscose, nylon, elastano, tecidos mistos e poliéster são impossíveis de reciclar. "Não há solução para 4% dos materiais, então por que os estamos usando?" ela perguntou, retoricamente.

Procure usar materiais que possam ser devolvidos mais prontamente ao sistema sem afetar a qualidade ou o design que os clientes fiéis esperam.

É caro para uma empresa ser responsável por mercadorias avariadas e logística reversa. E atualizar ou reciclar roupas devolvidas tem custos ainda maiores. "Ninguém descobriu como ganhar dinheiro com isso", disse Gama.

Eileen Fisher não cobre os custos de envio de itens devolvidos porque isso seria muito caro.

Gama enfatizou que é necessário mais investimento em infraestrutura para fabricar e dimensionar produtos e sistemas circulares.

"Há muito investimento em tecnologia e software, mas não tanto em infraestrutura para lidar com a quantidade de roupas com as quais trabalhamos", disse ela.

Ela também vê um papel crucial para o governo desempenhar e investir, como a introdução de um programa de reciclagem de rua estilo lixeira azul apenas para moda, roupas e têxteis.

Mesmo em uma organização que prioriza a sustentabilidade, você ainda terá que trabalhar o tempo todo para convencer a liderança do valor de um programa de devolução, disse Gama. Você precisará continuar a fazer um forte caso de negócios sobre como fazê-lo, ao mesmo tempo em que apoia os objetivos operacionais e de lucro.

No entanto, ela está otimista.

"É uma grande oportunidade econômica para uma marca realmente recuperar o valor das coisas que já produziu", disse ela.

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